很幸運的,我在附近的女子私立學校找到一份助理秘書的工作。對剛離開學校兩年的我來說,這還是第一份正職的工作。因此特別有鬥志,希望自己能做到最好。
這間學校是當時典型的私校,紀律上非常嚴格,任何偏離正確道路的年輕女士都可能會受到體罰。我的職責之一,便是當校長格林先生用藤條鞭打女孩時,在旁擔任助手與見證人。
懲罰通常是在一間位於走廊深處的房間裡進行。這間專門的懲罰室遠離其他教室,妳必須走過長長的走廊才能抵達,走廊開著窗,讓中庭來來往往的人都能看到有誰走上了那條「懲罰室的路」。畢竟這條走廊抵達不了任何地方,往這兒走的學生,肯定是惹了什麼麻煩。
懲罰室內沒有窗戶,中央擺了張陳舊的課桌,幾張桌子與高大的櫥櫃陳列牆邊。即便房內的燈散發著溫暖的橘黃色,但進門的學生總是會不由得哆嗦,彷彿走進了冰冷的地窖。
平常懲罰室都是鎖著的,一旦決定要執行懲罰,我的職責就是護送那名不幸的違規女孩到更衣室,監督她換上體育服,確保貼身的體育褲底下什麼也沒穿,然後確保她在指定時間之前抵達懲罰室。
到了之後,我會指示女孩在中間桌旁等候,並從櫃子內拿出符合本次懲罰需求的指定藤條,將其放在桌子上,讓女孩在等待格林先生到達前,看著即將責打在自己屁股上的藤條,提前想像一下那滋味。